In einer Buchhandlung findet Bastian Balthasar Bux ein geheimnisvolles Buch: Die unendliche Geschichte. Er liest begeistert von den Abenteuern des Helden Atréju und dessen Aufgabe das Land Phantásien und seine Herrscherin, die Kindliche Kaiserin, zu retten. Je länger Bastian liest, umso mehr wird er Teil der Geschichte und schon bald ist er selbst in Phantásien. Bastian kann dort all das sein, was er in seiner Welt nicht ist. Aber der Preis dafür ist hoch und schon bald fragt er sich, wie er ...